ステューピッド・ワイフ　6.7.2004

英語のクラスに通っていたとき、担任のおばあちゃん先生が、毎日飽きもせず家族の自慢話をしていた。ご主人は地元有名大学の教授（すでに他界）、息子は結婚したばかり、娘は小学校の先生で、地元の自転車屋のオーナーとお付き合いしているのだとか。うんざりの毎日だったが、これは極端な例として、アメリカ人は自分の家族を誉めることが多い。最初は「何をそんなに自慢しているんだ？」と思っていたが、最近は程度が過ぎなければ「微笑ましい話」として聞けるようになった。 すると気になるのは、日本人の「謙遜」具合。自分のことを謙遜するのは勝手なのだが、家族もまとめて「下に下げる」必要ってあるんだろうか。日本人の「うちの愚妻」や「うちの豚息」を直訳して、「マイ・ステューピット・ワイフ(My stupit wife)」や「マイ・ピッグ・サン(My pig son)」などと言おうものなら、間違いなく言葉の家庭内暴力で、逮捕はされないでも一気に人間性を疑われるのは間違いがない。（ま）

複雑な関係　5.4.2004

英語の通じないサブウェイ　3.4.2004

アメリカには『サブウェイ』という全国チェーンのサンドウィッチ屋さんがある。売り物は「サブ」と呼ばれる、ソフト・フランスパンに各種具をはさんだサンドウィッチ。「サブウェイ・ダイエット」という言葉もあるように、他のファーストフードに比べて比較的健康的（ローファット）とのイメージから、お昼時は「ちょっと体に気を使っている」っぽい人々で結構な混雑だ。

さて「テリヤキチキン・サブが結構いける。」と友人から聞いた（ま）は、早速買いに行くことに。列に並んで順番が来たら、サンドウィッチの種類、パンのサイズと種類、チーズの有無、野菜の選択、セットの有無、などと次々に聞かれる選択肢のなかから選んでゆく。事件は野菜を選ぶ時に起こった。"I don't need jarapen~o."（ハラペーニョ（激辛の唐辛子ピクルス）はいらない。）と言ったところ、そのメキシカンの店員は不思議そうな顔をして、むんずとハラペーニョを溢れんばかりにつかみ、パンにドンと載せ、仕草で「これだけでいいのか？」と聞いてくる。違うよ、違うよ、アイドンワナ・パラペーニョ！と言うと、さらに大盛りのハラペーニョが（ま）のサブウェイに載ってくる。おりしも昼食時、列をなしている店内のお客さん達も、２人のやり取りを唖然として見つめている。この場合、（ま）の英語が悪いのではなく、相手が英語が分からないのだ。英語が通じない相手には、単語を至極簡単にすればよい。一呼吸置いて、

「エブリシング。ノー・ハラペーニョ。」（野菜は全種類。ハラペーニョはいらない。）

これで見事に通じ、店員はニコニコしながら、山盛りハラペーニョを取り除き、代わりにトマトやレタスを挟んでくれた。周囲の人の安堵のため息を聞きながら、代金を払って、商品を受け取る。今やどこの店でもメキシコ人の従業員はいるが、厨房や片付けなど、顧客との接点が少ない部署で働くのが普通だ。サブウェイの彼は、「どうぜ皆、野菜は『エブリシング』って言うから、全部挟めばいいんだよ。」とでも教育されていたのだろうか。突然のアジア人の変なオーダーに、ちょっと混乱したに違いない。かくして入手したサブは、ハラペーニョの汁がちょっと染みていて、なかなかの味だった。（ま）

最強の英語教室　2.3.2004

前から興味があった、ペイントのクラスを受講し始めた。アメリカで人気が高い、植物をモチーフにした、アクリル絵の具を使って木材などに描くペイントだ。クラスが始まる数日前、講師の先生より電話があった。今から言う絵の具を、当日までに買って用意しておいて欲しいという。ああ、いいですよ、とメモを片手にリスニングを始める。これがおそろしく難解なのだ。「ホワイト」（白）という単語ですら、３回も聞きなおしてしまった。先生も「私、山岳地域のなまりがあるのよ。ゴメンね。」と謝っていたが、その通り、すごい訛りなのだ。そして、絵の具の色の名前もすごい。「グラファイト」だの「ハウザー」だの「ロウシエナ」だの、素人にはどんな色かも想像がつかないような名前のオンパレード！　スペルを聞きつつ、やっと13種類の絵の具の名前を聞き取り終えたときは、妙な達成感に浸ったものだ。
さて、数日後、クラスが始まって、これまたビックリ。以前のクラスの続きで来ている生徒がほとんどなのだが、これがまたオバチャン軍団なのだ。聞けばほとんどが定年退職し、定年後の趣味の一環としてペイントを習っている…、というより、友達とおしゃべりに来ているついでに絵を描いている、と言ったほうが正しいようなはしゃぎよう。講師の説明もろくに聞かず、適当に手を動かしながら、おしゃべりに余念がない。英語のリスニングで何が難しいかって、このようなネイティブの他愛のないお喋りを理解するのが一番難しいのだ。このクラスは、ペイント兼上級リスニングのいい特訓になりそうだ。やれやれ。最後に先生が「クラスはどうだった？」と聞くので、「あんなに喋りながら、どうやったら手が動かせるのか？　ほとんど感動の域でした。」と答えたら、「このクラスはそうなのよ…。私も時々困っているの。マッサージか必要なときはいつでも私に言ってね。」と山岳地域のなまりで答えてくれた。（少なくともそう聞こえた。）一体最後の一文は何を意味していたのだろうか？　未だに謎だ。上級リスニングへの道は遥かなり。（ま）

アナという名の女性　2.2.2004

電話をつないだばかりの頃、男性の優しい声で「アナかい？」 とかかってくる電話がやたら多かった。そんな名前の女性は我が家にいない。「この番号にアナはいないよ。」 と言うと「そうか…。」 と残念そうに切れることが多かった。昔、この電話番号を使っていた女性はアナ(Anna)と言う名前で、どうやらモテモテだったらしい。こんな優しそうな男の人を振っちゃって、どうするんだよー、アナ！とひとりで想像を膨らませていたある日、（ま）は大きな間違いをしているのではないかと思い始める。どうやら彼らはセールマンで、「アナ(Owner,オーナー）かい？」、つまり「家の方ですか？」 と聞いているのではないか。「家の方ですか？」「この番号に家の人はいないよ。」 という間抜けな会話に「そうか…。」 と食い下がるしかなかったセールスマンを思うと、申し訳ない。同様に電話を受ける（ひ）によると、やはり「アナ」という女性宛ての電話だと思っていたそうだ。
今日も「アナ？」がかかってきたので、「多くの人がアナ宛てにかけてくるけど、この電話は３年以上私が使っているよ。」 と説明すると、「ああ、そしたらあなたがアナ（オーナー）なんだね。」 と家の警備システムの説明を受ける羽目になった。（ま）

風呂場のマイケル　1.27.2004

自分の英語力が怪しいのは自覚しているので、時々英語を使って仕事をしている人が、すごい間違いを犯していると、「よく自分の英語力に自信が持てるよな。」と感心するとこがある。その一例を。
web版の某新聞にて。マイケル・ジャクソンが性的虐待の容疑者として拘束中、警察で不当な扱いを受けたとテレビで告発したという記事で「マイケルは風呂場に長時間閉じ込められたと話しておりて…」と書いてある。そのテレビは（ま）も観たが、確かにマイケルは「バスルームに行きたいと訴えたところ、狭いその中で２０分も閉じ込められ・・・」と話していた。しかーし、この場合、"Bathroom" (バスルーム） はどう考えてもトイレだろう。個人宅では、トイレとバス（風呂）は一緒になっているのが基本なので「バスルーム」と言うが、トイレだけでも「バスルーム」で十分通じる。そもそも、警察でイキナリ「風呂に入りたい。」と言うか？！ 風呂に入って２０分閉じ込められたら、ちょうどよい時間のような気もするし…。英語力と言うより常識で考えて不思議なこの記事を書いた人って、一体どんな人なのだろう。こんな人に限って、アメリカの某大学を「卒業」しているのが自慢だったりするのでは。
（ちなみに、公共の場のトイレは普通 "restroom"（レストルーム）と言うが、マイケルほどの大物は公共のトイレとか使ったこと無いんだろうな、多分。）（ま）

白黒つけない　1.21.2004

日焼けを話題にするとき、日本語では「色が白い。」「色が真っ黒だ。」などと言うが、これを英語に直訳すると、とんでもないことになる。「海に行ったので、彼は黒くなった。」は　"As he went to the beach, he became black."（海に行ったので、彼は黒人になった。）となる。アメリカでは、白黒は皮膚の色、つまり人種の違いであって、日焼けによる肌の色の変化ではない。「焼けたね。」は "You got a nice tan!"　だ。
ところで、日本の「美白」の概念を伝えるのは難しい。なぜならば、小麦色の肌は健康さの象徴。夏になると皆こぞって屋外で甲羅干しをしている。レストランでも、わざわざ陽の当たる屋外テーブルが人気なのだ。（皮膚がんの発生率が高くても、仕方ないわな。）そして冬の日焼けは、南の島でのバケーションの勲章。そんな訳で、いつも日陰を探して座る日本人女性の行動は理解不可能らしい。そこで、"Japanese ladies don't like sunshine."（日本人女性は陽に当たるのが嫌いなんだよ。）と説明したところ、「それを言うなら、"They don't like getting tanned." (日焼けが嫌い）でしょ。」とアメリカ人にツッこまれた。そうだよな、陽に当たるのが嫌いなのは、ドラキュラぐらいだ。（ま）

バイリンガルもつらいぜ　1.21.2004

こちらでは、国際結婚カップルもよく見かける。で、両親の母国語が違うと、二ヶ国語が生まれながらに堪能になると思いがちで、我々からすると羨ましい限りだが、最近興味深い話を聞いた。英語を話す母親と、スペイン語を話す父親の間に生まれた一男一女。今は小学生の男の子の方には、小さい頃に言語障害があったという。何を話しているか親でも聞き取れず、お姉ちゃんだけがどうにか理解出来る状況。医者に連れて行くと、スピーチセラピストを紹介された。で、家での様子を話すと「今すぐ、その状況をやめなさい！」と一喝されたという。「その状況」というのは、母親は英語で話し掛け、父親はスペイン語で話し掛けていたこと。そりゃ、混乱するわな。それ以来、家では英語に統一し、スペイン語は彼が中学生になったらを教えよう、と決めたそうだ。日本でも幼児期からの英語教育など盛んで、それはそれで結構なのだけれども、ひとつの言語をきちんと喋れるようになることも、実は大変なことなのだ。（ま）

Mr & Mrs　1.21.2004

いつものランチでの雑談中に発覚した、驚きの事実。
例えばここに、ボブさんとケリーさんのスミス夫妻がいたとしよう。彼らに敬称を付けるとき、ボブさんは Mr Bob Smith で異存はないだろう。が、ケリーさんのほうは Mrs Kelly Smith とはならないそうだ。なんでや？？？　答えは Mrs Bob Smith。これでケリーさんのことを指すことになるという。特にオフィシャルなリストに載せる際などにはこのルールは忠実に守られ、例えばＰおばさんはいつも一瞬自分の名前を見つけられずに困るという。しかし Mrs 付きでフルネームを書かれるほどは困らないそうだ。？？？　マジ？！　もし本当にそうなら、今まで自分がどれくらい間違いを犯したのだろうと思うと背筋がぞっとするや〜ん。数え切れないだろうなあ。とは言ってもやっぱり Mrs Bob Smith と書く勇気も今一つ出てこない、、、
ちなみに、夫婦連名の場合は Mr & Mrs Bob Smith と書くのが正解。しかし夫婦別姓のヨーロピアンなどはどう表記していいか、自分たちでも困っているらしい。ついでに言うと Mr や Mrs の後には、フルネームよりもラストネームだけにした方が自然だとは感じていました。ヘタに混乱を招くぐらいだったら、リスクを避けてラストネームだけにする方が無難かも、ね。（ひ）

言語習得と環境の関係　1.5.2004

日本に数年住んでいたとかで、日本語が上手な若い中国人女性を知っている。彼女の日本語を聞いていると、若者イントネーションで「あれ、おいしくないよね。」「あれ、安物だよね。」「あの人、太っているよね。」と不平不満の言葉の連発なのだ。どんな日本人と接していたか、想像も出来るというもの。私は呆れるのを通り越して、妙に感心してしまった。言語の習得に当たっては、周囲の環境が多大な影響を与える。という訳で、自分の周囲を見回してみると、まあまあ大丈夫そうでホッとする。そんなある日「ジャマイカに10日間行くんだ。」と友人Ｊに言ったところ、一言 "I hate you!" (直訳「私あなたが嫌いよ！」　意訳「自分だけいい思いして！」みたいなもの？）と言われた。私の周囲も、結構マズイかも。（ま）

壊れた電子辞書　1.4.2004

渡米の際に買った電子辞書。渡米当初は、いつもバッグに入れて持ち歩いていた。英語の勉強にもよく利用した。辞書（本）を引くより、大幅に時間が短縮できて大変便利。しかし恐ろしいことに、電子辞書で引いた単語はちっとも頭に残らないのだ。何故だ？？「辞書は引いて、線を引いて、ボロボロになるまで使い込んでこそ。」なんて年寄りの英語の先生みたいなことを言うつもりはないけど、やはり苦労と成果は結びつくのだろうか。
やがて滞在1年半も過ぎた頃から、会話中、相手の言う単語が分からなければ聞けばいい、自分の言いたい意味の単語を知らなければ別の言い方で言えばいい、読書中に分からない単語は飛ばして読んで大意をつかめばよい、と要領を得て、電子辞書を使うことはほとんどなくなった。そして、昨年冬のある日。袋から出すと、愛用の電子辞書は液晶が割れて使い物にならなくなっていた。まるで自分の役目の終わったのを知るかのように。でも、一緒に頑張った大事な思い出の品なので、今も捨てきれずにいる。（ま）

（ひ）、講釈をタレる　3.15.2004

今までのコラムを読んでもらっても分かるように、この「３行アメリカ English」では「こうすれば英語が喋れる！」みたいな講釈をするつもりはハナからありません。が、ネイティブ級にしゃべるのは無理としても、３年以上もたつと多少なりとも身に付いた「コツ」のようなものがあります。そんなテクニックのいくつかを恥ずかしながらちょこっとご披露しちゃいましょう。
・過去形を上手く使う
本当に過去でなくても過去形にします。特に助動詞の過去形 would、could、should、might 等を多用します。どういう効果が得られるかというと、これで丁寧な言い回し、つまり敬語的な表現を期待できます。「英語に敬語表現は無い」などという英語の先生がいたら軽蔑してさしあげましょう。立派に敬語は存在します。
10年ほど前に見た「インディジョーンズ・若き日の大冒険」というドラマで、幼インディがアラビアン・ロレンスから遺跡発掘への同行を誘われた時、家庭教師のセイモア先生に「ねえ、行ってもいい？」と聞いたところを「行ってもいいですか、でしょ」と怒られるシーンがありました。同じシーンを英語で聞いてみたところ、幼インディの「Can I go with him?」に対して「May I, Indiana.」と諭すセイモア先生。過去形ではないですが、敬語表現の一つの例でしょう。
・動詞には前置詞をくっつける
文法的には副詞に分類されるのでしょうか。動詞を単独で用いるより、stop by や come over のようにちょこっと前置詞（副詞）をくっつけるとグッと気の利いた表現になります。Come on などは自然に使っている好例です。
いわゆる英語の授業で習った「イディオム」ともちょっと違いますが、その知識を活かすとすれば、同じ意味を持つ単語でも動詞単独＜abolish など＞ではフォーマル、複合のイディオム＜get rid of など＞ではカジュアル、という使い分けを楽しむができます。
・ＬとＲの発音
この使い分けに悩むのは日本人の宿命でしょうか。どちらも我々にとっては同じ「ラリルレロ」なのですが、Ｌの場合は日本語よりも少し強めにくぐもったような発音をすることを心がけ、そして問題のＲの方は「ラリルレロ」よりも「アイウエオ」と思って発音すると意外にも上手く聞こえます。「red」は「エッド」、「ride」は「アイド」、「Kerry」は「ケイー」といった具合です。お試しあれ。
・No を、特に単独では使わない
これはこのコラムでももう何度か登場していますね。日本人式のハッキリとした発音での「ノー」はかなり強い否定になってしまうので、単独で使うことを避け、例えば「Not really」のように応えるか、もしくは２音節の「ノーウ」で「No I don't」「No I'm not」まできちんとくっつけましょう。
・全ては「自己中心」
噂話などで言う「〜らしいよ」というのを英語になおすと「I heard〜」。「They said〜」でもオーケーですが、人がどうこうというより自分が見聞きしたことを前提に話さないと説得力はないです。これは一例ですが、訳すのが困難な日本語の表現を意訳する際には「自己中心」を心がけておいて損は無いです。いわゆる「否定疑問文」に「No」と答えるのも「自分」にとっては「No」だからです。
・more 〜ly、most 〜ly
〜ly という副詞の前に more なり most なりをつけて程度を自在に表現することができます。例えば「たぶん」は more likely、それがもっと確実に近かったら most likely や most probably とすればその「たぶん」の程度まで伝えられることができるわけです。
・なるべく長い文章をしゃべろう
コマ切れの文章ではなく、筋道立ててなるべく長い文を一息に話すように普段から心がけておくと、上達も速いように思います。そうすると、その文全体の抑揚なども自然に口から出てくるでしょう。
・聞くことも大事
自分の口から英語を話すことと全く同じく、相手が話していることを理解するのも当然ながら重要ですが、これにはテレビの「クローズド・キャプション」といういい練習方法があるので、このキャプション付きで映画を10本も見るか同じ映画を10回も見ると目に見えて上達しているでしょう。（ひ）（ま）のように南部地域に住んで南部訛りに鍛えられると他の普通（？）の英語は恐ろしくきれいに聞き取れてしまうのでそれも一つの手です（なわけないか）。
・そして最後に、最も大事なのは「ハート」
ごたごたと講釈をタレてしまいました。しかし、こう言うと元も子もないかもしれませんが、やっぱり結局行き着くのは「ハート」でしょうか。日本で英語を勉強したり話したりする時には、そこは日本という英語圏の国からは「away」なので、話す方も聞く方も「away」モードで対応してくれますが、アメリカのような「home」に来た途端にそんな気遣いはまるごと吹っ飛んでしまいます。日本でいくらお金をかけて勉強しても大きな意味はない、と（ひ）が思う理由の一つです。これは生まれながらに背負ったハンデなので、克服する明確な手段はありません。あえてあるとすれば、それが「ハート」です。「ハート」があれば自然に表情にも表れるので、会話の手助けにもなるでしょう。（ま）などはこの「ハート」のみで３年間を乗り切りました。我が妻ながらあっぱれです。逆に言うと、中学高校の６年間に習った英語とこの「ハート」があれば必ず英語は話せるハズ。日本人は語学能力が低い、なんて無責任に言われていますが、世界で最も語学能力が低いのは英語圏の人々です。彼らは外国人が英語を練習してくれるので自分から他の言語を勉強しようなんてこれっぽっちも思っていません。そんな彼らに負けるわけがないです。そしてもう一つ、英語がおそらく最も簡単な言語なので世界中の人がしゃべれるようになるのでしょう。６年間も習って日常でもよく英語が登場する日本人に不可能なわけがありません。この自信と「ハート」で、どんな困難でも乗り切っちゃいましょう。（ひ）

エミネム・ファン　11.24.2003

66歳の知り合いのアメリカ人が「エミネム」の話をしていた。エミネムとは、白人の歌手（ラッパー）の名前である。黒人一辺倒のラップ界の中で（というかラップはもともと黒人音楽）、白人として初めてメジャーになり、人気も高く、そのどん底人生が映画化されたりもした。しかし66歳の人にも語られるほど人気絶大なのね、と「エミネムはアメリカを代表する…」という説明を聞きながら思っていたら、何かおかしい。よく聞くと、「エミネムはアメリカを代表するチョコレートであり…」と言っている。何と「エミネム」は「ｍ＆ｍ'ｓ」（エムアンドエムズ）のことだったのだ。確かによく聞くと「エメネム（ズ）」と発音している。ちなみに「ｍ＆ｍ'ｓ」は、日本でいうところのマーブルチョコレートで、アメリカのいたるところで売られている。これで納得。ちなみに「ラッパーのエミネムの話をしているのかと思ったよ。」と言うと、66歳の彼女は顔をしかめて「あの人の口から出てくる言葉は、みんなＢＡＤ（最悪）だわ。」とのこと。若者文化に対する理解は、どこの国も同じようで。（ま）

謎のオーダー　11.8.2003

お気に入りのイタリアンレストラン「マジアーノ」でランチ。（ひ）はお気に入りのクラムミート（ハマグリの身）スパゲッティーを注文。「ラージ<大>サイズにしてね。」と言うと「ミートは上に載せるか？それとも別の皿に持ってくるか？」と聞くので「上でいいよ。」と返事。やってきたスパゲッティは大きなボールにハマグリの身もいっぱい。直径７cmあるミートボールも乗っていて、ボリューム満点。「以前より豪華になっているね。」と言いつつ大満足で食事を終え、お勘定を頼む。テーブルに来たレシートを見てビックリ。頼んだ品に加えて「ミートボール＄2.5(300円)」とある。頼んだ記憶は無いが、スパゲッティの上に乗っていたのは、まさにこのミートボール。しかし「ラージサイズにしてね。」のどこが「ミートボールもお願い。」になるんだ。確かに「上に載せてね。」とは言ったけどさ、そりゃクラムのミートのつもりだったんだけど（byひ）。という訳で、久しぶりに「やられた！」ってなかんじの笑い話でした。（ま）

久保田利伸とタケカワユキヒデ　11.7.2003

たぶん10年以上前の初期のベスト版でしょう、久保田利伸の「Baddest」というアルバムのＭＤが我が家にあって、極たまーにドライブ中にかけています。ある日、1曲目の「♪シートに抱かれて夜明けを待ってる。ルードにシューズを脱ぎ捨てる。」という歌い出しを聞いていてふと気がつきました。「このルードってもしかして"rude"のこと？！」日本語発音では全く通じない"R"の音を堂々と日本語発音しているのもさることながら、「靴を、無礼に/失礼に/無作法に（結構強い非難のニュアンス）脱ぎ捨てる」ってどんな意味？と言いたくなる不思議な英語に「彼ってＮＹ在住じゃなかったかっけ？」と意地悪なツッコミをしていた（ひ）（ま）家、なぜか話の矛先ははタケカワユキヒデに。言わずと知れたゴダイゴのボーカリスト、英語ペラペラなお兄さんとして尊敬していた純粋な子供時代。西遊記のテーマソングも「♪ガンダーラ、ガンダーラ、They say it was in India（インドにあるらしい）」と意外に簡単な英語だと気づいたのは随分後のこと。でも「ビューティフル・ネーム」（♪今日も子供達は〜という歌いだしの国際児童年のテーマソング）のタイトルひとつとっても、子供達の名前が外面的に「美しい」というより「素晴らしい」という内面に迫った使い方をしているようで、センスあるよね。発音いいし。という結構な評判のよさで、この勝負、タケカワユキヒデの勝ち。（何の勝負か分かんないけど。）（ま）

(1)好き？(2)嫌い？(3)どうでもいい？　11.7.2003

今季は惜しくも優勝を逃して２位フィニッシュでしたが、（ひ）はラボの友人達とバレーボールのチームを作っています。いつも試合の後にも遊びでもう1、2セットプレーするのですが、その日は宿敵のライバル対決・ヤンキース対レッドソックスのプレーオフを見るために終了後すぐに帰りました。引き留める友人達にもそう話すと納得して、「おお、そうか。ところで（ひ）はどっちのファンなんだい？」。ここで「別にどっちも好きじゃないけど、松井選手がいるのでヤンキースを応援しているよ」と（ひ）。ところがここで（ひ）は猛烈に反省することになります。「どっちも好きではないけれど…」と言った瞬間に一斉に友人達の顔が曇ったのです。曇ったというより残念そうな表情、と言った方が正確でしょうか。しまったー、こういう場合は「どっちも好きだけれど…」と言わなくちゃいけないんだったー。以前にも「No と言っちゃう日本人」で書いたような経験はあった（ひ）ですが、なかなかとっさの場面ではこの「言葉の魔力」には勝てないようです。まあ、魔力というと聞こえはいいですが単なる知識不足と経験不足でしょうか。というわけで答えは (1)＞＞＞（このへんに合格ライン）＞(3)＞(2)。（ひ）

我らゴーマンズ　11.6.2003

日本人どうして世間話をしていたところに、噂をすれば何とやら、アジア系アメリカンのＪがやってきた。彼女、旅行先を言えば必ずおススメのレストランを教えてくれる食通である。ってなことをちょうど喋っていたので「アナタのことをグルメ（英語ではgourmet 発音はゴーメィ）だって話ていたんだよ。」と言うと" No, I'm not a gourmet. I'm a ゴーマン"　（私はグルメじゃないわ。ゴーマンよ。）とのこと。「傲慢？」そこにいた日本人全員が耳を疑った。ま、突然日本語が出てくるはずは無いわけで、ゴーマンgourmandとは「食い道楽」のことを指すらしいと判明。でも、日本語でゴーマンはプライドが高すぎることを言うんだ、と説明しても「プライドが高くて何が悪いのさ。」というアメリカ人の本質に迫る反論にあっけなく敗退。この言葉が妙に気に入ったらしいＪは、その後我々の料理クラブの名前まで「インターナショナル・ゴーマンズ」に変えてしまった。という訳で、我らゴーマンズ、名前はゴーマンでも謙虚に活動に勤しみたいと思います。（ま）

英語ブラブラ　11.5.2003

3行アメリカの中でも「English」はちっとも筆が進まないのは自覚していました。もう英語はペラペラなので書くことがない、という訳では決して無いのですが、2年も住んでいると自分のボキャブラリーの範囲でコトが足りてしまうような生活パターンなのか、取り立てて書くこともなかったように思います。これではいけないと、たまには小さなことも書いてみることにします。
さて、「あの人は英語がペラペラだ。」の「ペラペラ」は英語で何と言うでしょう？初めて聞いたときは耳を疑いました。だって「ブラブラブラ」なんですもん。日本人にとっては女性用下着の省略形であるこの言葉、それも3回連続で言うのが定番です。綴りはBlah blah blah。「そうして、こうして、ブラブラブラ」と「etc」的に使うことも多く、そのたびにふたつ並んだ３角形が頭をよぎります。記憶力のめっきり衰えた（ま）の脳ミソも、この言葉だけは一発で覚えました。あなたも、でしょ。（ま）

放送禁止なまり　6.24.2003

英語圏以外の人が喋る英語には、多かれ少なかれ母国語のなまりがある。その人の英語を聞けば、母国語が分かるというものだ。もちろん日本人の英語にも９９％の確率で日本語なまりがある。ところで、同じ国でも、アジア某国のある地方出身の人の英語には、非常に特徴があることに最初に気付いたのは（ま）だった。
"if"（イフ・もしも）を「イプー」と発音、もしくは"wife"（ワイフ・奥さん）を「ワイプー」と発音する、その「パピプペポ」音が妙にカワイイなまりはしかし、多くのアメリカ人に理解されない。ある日、英語クラスで普段はあまり細かい注意をしない先生ケアレンが猛烈に発音を訂正したのも、その地方出身の生徒だった。" I went to many beaches. California beach, Carolina beach, Virginia beach... "（私は多くのビーチに行きました。カリフォルニア・ビーチ、カロライナ・ビーチ、バージニア・ビーチ...）と話していたその生徒は、何と"beach"（ビーチ・海岸）を全て「ビッチー」と発音していた！これ、英語で書くと"Bitch"、女性に対する侮辱的な意味合いを持つ放送禁止用語なのだ。
当時この話を笑って聞いていた（ひ）も、最近新しく来たラボの同僚が同じ発音の傾向があるらしく、季節も良くなってきたので、いつビーチの話が出るかと密かに怯える毎日らしい。。。（ま）

ランチタイム英会話教室　6.12.2003

最近ラボに加わったコリアンのＪくん、まだ韓国から来たばっかりでちょっと英語に難ありなのですが、自分も最初はこんなんだったのかな〜、などと思うと胸が痛みます。そんなＪくん、昨年11月に結婚したばかりという新妻のもとへ、家がすぐ近くということもあって毎日お昼ご飯を食べに帰っています。それ自体は大変微笑ましいことなのですが、「何ともったいないことを！」と何度言おうと思って言葉を飲んだことか。実はランチタイムにラボのメンバーと話しながら食事を取るのは、またとない最高でしかも無料の英会話レッスンなのですよ〜。
仕事上での会話や普段の日常生活にしても２言３言で終わってしまうことがほとんどなので、まとまった長い時間多くの内容を話したり聞いたりする機会は、（ひ）の場合このランチタイムが（特に量的には）ダントツです。他のラボのメンバーなども不定期に加わったりして、お友達を増やすにも格好の社交場でもあります。このランチタイムのおかげでどれだけ英語が上達し、また友達が増えたことか。正直、これが無かったらと思うと背筋がぞっとします。この毎日楽しく有意義なランチライムも、毎日（ま）が用意してくれるナイスなランチのおかげ。ありがとうね。（ひ）

脱皮の季節　4.16.2003

自分が脱皮しているのではないかと思うほど、頭皮が乾燥してきた。渡米直後に続いて2度目の経験だ。2年前のその時、驚いて慌ててフケ取りシャンプーを買いにスーパーへ行った（ま）は、ずらりと並ぶ100種類以上のシャンプーの棚の前に立ち尽くした。「「フケ」って英語で、何て言うんだっけ？」
頭をかすめたのは「メリット」「ジンクピリチオン」の2語（共に花王のフケ取りシャンプー「メリット」のCMでおなじみ）。しかし、そんな単語のついたシャンプーは見当たらない。もしかして、アメリカ人ってフケなんて出ないのかしら？などと思い始めた矢先、電子英和辞書を持っていたことを思い出し引いてみた。答えは"dandruff"（ダンドラフ）というロシアの皇帝みたいな名前だった。程なく「アンチ・ダンドラフ・シャンプー」なるものを発見。使用1日にして、ピタリと脱皮は止まった。（ま）

サンキューと言われたら　3.2003

日本語でお礼を言われたら何と返事をするだろう。改めて考えると、何も言わないことが多くはないだろうか。（うなずくだけ、微笑むだけ、など。）こちらでは、"Thank you."と言うと、必ず"You're welcome."（「ユア・ウェルカム」どういたしまして。）の返事が返ってくる。日本語の「どうも」感覚で「サンキュー」使っていると、言われるほうも大変だ。スーパーのレジで、渡したクレジットカードが返ってきて"Thank you.""You're welcome."、 荷物を受け取って"Thank you.""You're welcome."、レシートを受け取って"Thank you.""You're welcome."　タイミングよく一度でよいような気もするが、悲しいかなサンキューを連発するのが日本人。まあ、悪い言葉ではないので、ここは良しとする。いずれにしても、「サンキュー」と「ユア・ウェルカム」は「山」と「川」並みの合言葉である。
さて、いつもアパートの不具合を直してくれるマイクとジョーの二人組がいる。本日彼らがトイレのトラブルを修繕しに我が家へ来る予定だったが、不在になるので紙に大きく「マイクとジョーへ　いつもありがとね。」と張り紙をしておいた。帰ってみるとその紙は外され、替わりに修理完了の報告書が貼ってある。そして最後にデカデカと"You're welcome."と書いてあった。さすが合言葉、律儀である。（ま）

多国籍アクセント　3.2003

ヨーロッパ各国をはじめ中南米からアジア、アフリカまで世界中からポスドクが集まる研究所。皆さん母国語じゃないはずなのに驚くほどに英語がお上手。（ひ）がピカイチ一番へたくそで恥ずかしい限りです。そんな中珍しく（ひ）と同じレベルを誇る心強い味方、フレンチ・スピーカーのベルジアン、ザビ・サン夫妻。お互いできん子ちゃん同士ながら一生懸命会話しています。彼らのフランス語訛りは時々聞いて微笑ましくなることも。一例を挙げればマシーンを「マショーン」、エンジンを「アンジョーン」とまるでタモリの漫談のよう。しかし裏を返せば我がジャパニーズ・アクセントも同じような威力を発揮している可能性大。「（ひ）の英語おかしいわね、くすくすっ」と話のネタに挙げられているかと思うと深いため息が。がんばれ日本人！（ひ）

言葉の壁　2.2003

仲良しのペルー人の家に遊びに行ったら、先にメキシコ人とコロンビア人が来ていた。そして、同じ言葉（スペイン語）でお喋りをしていた。もちろん私が入ると英語を話してくれるのだが、違う国の出身でも同じ母国語を使って気楽にお喋り出来るのは、何だか羨ましかった。そういえば、コリアンやチャイニーズと英語で話していると、不思議な顔をされることがある。お隣同士でも、日本と韓国と中国は全く言葉が違うのよ、と説明すると驚かれる。当り前と思っていたけど、確かに日本語は日本でしか使えない。
一方、世の中には同じ国内でも違う言語が使われている国もある。例えば中国。地方によって話し方が違い、標準中国語、上海語、広東語などなどお互い聞いてもまったく分からないとか。（但し筆記は同じなので新聞は読める。）でもまあ、中国は広いからね。と思いきや、人口1000万人の国ベルギーでも使用する言語が二つに分かれている。首都のブリュッセルを境にして、北はフレミッシュ、南はフランス語。フレミッシュ・スピーカーである友人マーティンは「この街には、ベルギー人の知り合いが一人もいないので寂しい。」が口癖で（ホントはいるのだけど、フランス語が苦手なのでフランス語を話すベルギー人は対象外らしい。）、ご主人の仕事が終わってこの夏に帰国するのを楽しみにしている。同じ国の出身とも話せないとは、ちょっと寂しい話だ。（ま）

キュートのニュアンス　2.2003

（ま）が夏に浴衣を着てパーティーに出かけたらやはり人気で、「奥さん、素敵ね！」と誉められ（ひ）が「うん、彼女は"cute"（キュート＝かわいい）だ」と反応したところ、一気にその場にいた女性陣から笑顔が消えた。そして「"cute"じゃないでしょ！こんなときは"beautful"（美しい）と言うものよ！」と叱られた。どうやら、日本人が言うところの「かわいい」は、大人の女性に対して言うべき言葉ではないらしい。これ以降、注意深くなった（ひ）は犬や子供に対してもビューティフル！を使っている。（応用編で adorable なんてのもアリ。これ一つで何でもオッケー（ひ））
一方、お見合い系のテレビ番組では若い女性が" He's cute!"（彼ったらカワイイ！）を連発している。最初はこんなマッチョのどこがカワイイんだ？と思っていた（ま）も、最近はそのニュアンスが分かってきて、毎週木曜日夜9時からのTVドラマ「CSI」（ラスベガス科学捜査官の活躍を描いた、映像がおどろおどろしい人気ドラマ）に出てくるギャンブル好きの捜査官を見ては、あきれる（ひ）を横目に、テレビの前で”He's cute!"を連発している。ちなみに、彼の顔はビークル犬に似ている。（ま）

フリー・ミール　2.2003

サウスカロライナのヒルトンヘッド・アイランドというリゾートで夕食を食べようと思い、地ビール・レストランに入った。たくさんあるビールの種類からひとつを選んで注文すると「ああ、それは昨日仕込んだばかりで、まだ飲めないよ。」と、オフシーズンゆえ飲める地ビールはたったの2種類。店の名物のチキン・ウイング（鳥の手羽先）をかじりながら、各自注文した食事を待った。（アメリカでは大皿料理をみんなで取り分ける、という概念はない。）（ま）の注文したバーベキュー・サンドイッチがやってきた。味はフツー。と、食べていると中から何と針金が出てきた。（ビニール袋の口を縛る、ビニールにカバーされたアレです。）ああ、パンを出したとき一緒に入れたんだなー、と思いつつおなかいっぱいになるまで食べて、ちょうど来たウエイターに「こんなもの入っていたよ。」と一応クレームを言ってみた。「何だこりゃ？」という顔で針金をまじまじと見た彼は、突然”That's a free meal!"（無料の食事！）と叫んだ。一瞬、針金を「無料の食事」と意味するギャグと思い「笑うべきか？でも面白くないぞ。」と考えたのもつかの間、彼は猛烈に謝りだした。つまり「この食事は無料になります。もちろん新しいのを用意します。」ということだったらしい。（ま）も文句を言った立場上、ニコニコするわけにもいかず「もう食べる気がしないので、新しいのは要りません。」と一言。それからあとはウエイターからのお詫び、シェフからのお詫び、支配人からのお詫びと続き、最後は「今日は俺のおごりだ、飲んでくれ。」となった。妙に安上がりな夕食だった。
確かに針金はあってはならない話だが、なぜか気分が滅入らなかったのは、宿泊がディズニーのホテルであまりにも楽しい一日を過ごしていたからではないか、と分析。針金さえ、魔法にかかる。これぞディズニー・マジック。

ビア？　2.2003

いきつけのちょっと田舎のBBQレストランでいつも決まって聞かれることがある。注文の最後にウエイトレスのお姉ちゃんが「ビア？」と言うのだ。ちなみにメニューにビールはない。（飲んだら美味しそうだけれど。）
最初は戸惑っていたものの、状況からして「注文は以上？」と聞かれているらしく毎回"That's it"（以上です）と答えるとお姉ちゃんは納得してキッチンに帰っていたのだが、本日ついに謎が判明した。"That'll be all?"（これで全部？） だったのだ。（ま）

さよなら、あなた。　12.2002

中南米南出身者の人口が多いため、スペイン語はほぼ第二外国語化している。そのスペイン語も地域（国）によって微妙に違うので、メキシコ人に習った片言のスペイン語を話すと「理解は出来るけど、その言い方はちょっとねぇ。」とコロンビア人に訂正されることがある。
今日、メキシコ人のヘクター（おじさん）に習った"Hasta la vista パピー！"（パピー＝お父さん、おじさんの愛称。つまり「おじさん、またね！」の意味）を言ったら、すかさず訂正された。これが正式なスペイン語では「またね、あ・な・た（ハートマーク）」の意味になるらしい。３ヶ月間この言葉を英語クラスの南米人みんなに言いつづけた私は立場はどうなる！あたしゃ飲み屋のママか？、、、唖然とする私に向かってコロンビア人は「あなたのパピー（（ひ）のこと）によろしく！」とウインクして去っていった。スペイン語も奥が深い。（ま）

つまらないものですが　11.2002

日本語を直訳すると変な顔をされる言いまわしは多い。たとえば、贈り物を渡すとき「つまらないものですが。」などとは間違っても言わない。どんなに謙遜しても" I hope you like it."（気に入ってくれるといいな。）が関の山だ。割と上手くやってきたつもりの私も、最近大きな間違いを犯した。
近所のDUKE大学で開催される「ジャパン・ナイト」（日本の文化を紹介するお祭り）の手伝いをして、小物を貸し出したり和食を作ったりした。当日は大盛況。「ランマ1/2」のＴシャツを着た顔見知りのアメリカ人Jが「（ま）はどれを作ったの？」と聞くので、「あれとあれ。でも、（ちょっと謙遜して）おいしいかどうか分からないけど。」と言った瞬間、こう言われた。「だったら、持ってこないでよ！」（ま）

一杯おごるよ　8.2002

（ひ）と同じでビール好きのボスＳ氏。いい実験データを持っていった時の彼の口癖は「一杯おごるよ」。さてクイズ、「一杯おごるよ」を英語で言ってみましょう。答えは「I'll buy you a pint」。彼はイギリス人なのでこういう言い回しになるのでしょう。pint は大コップ一杯というイメージです（1/8ガロン=約500ml）。他に、例えばパブで３〜４人で飲んでいるとします。何故かこういう時は周りの人とペースを合わせて飲むのがマナー。そしてそのラウンドでは一人が全員分の支払いをします。自分の番が来たら「I'll take care of this round.」もしくは「It's my turn.」でOK。お試しあれ。（ひ）

ボール替えよっか　8.2002

（ひ）は研究所のバレーボール・リーグで我がチームのキャプテンをしてします（ちなみに昨季は見事優勝）。ある日試合をしていたら、雨でぬかるんでいたコートのせいかボールがべちょべちょに。そこでイギリス人Oくんの一言、「べちょべちょだよ、ボール替えよっか？」。さてクイズ、英語で言ってみましょう。答えは「This ball is very yucky. I can swap the ball」。何だか swap というと妙な想像を、、、いかんいかん、さらりと使いましょう。ちなみに女性プレイヤーがサーブをする際、ボールが濡れていると男性陣は自分のＴシャツでボールを拭いて渡します。真似て僕もしてみたら何故か笑われました。失礼な。目指せ！騎士道精神（ひ）

ツーユー　6.2002

日本の６月と言えば梅雨。梅雨のないＮＣではもうＴシャツでさえも袖がわずらわしく、ランニングシャツ姿で美味しくビールを飲んでリラックスするというスタイルになって久しい頃です。ちなみに「梅雨」というのは外国人達に説明するのにいつも苦労します。単に Rainy season と言うと熱帯の雨季を想像されて「ハリケーンがすごいのか？！」とか「サンダーストームか？！」といった調子です。しとしとと雨が降るというのはなかなか想像できないようですね。そんなある日、折しも始まったワールドカップ、その中継で典型的な梅雨のしとしととした当日の天候を説明するのに実況アナウンサーは「日本は今、ツーユー（Tsu-yu）です」。なーんだ！そのまんまじゃんかー！ツーユーでいいんだ〜、と狐につままれたような気分になりましたが、果たしてそのまんまツーユーで世界の何人の人が理解したか、やっぱり疑問は解けない６月の日々でした。（ひ）