韓国を旅した。アメリカ生活で韓国人の友人に習っていたので、韓国料理は結構知ったつもりだったけれども、いやはや、本場は奥が深かった。奥が深くて、熱くて、赤くて、辛かった。
今回は、学会参加ということで、常時30〜100名が同時に食事をするため、自分で食べ歩くというよりは、現地で既にアレンジされた食事を頂くことが多かったが、それでも様々な食文化に出会った。順番にご紹介。

到着当日の夕食は、中華料理のバフェ（日本語のビュッフェ・食べ放題）。「何だ、中華か」と侮るなかれ。ずらりと並んだ中華風おかずの最後尾には、キムチが山と積まれているのだ。そして何より、韓国人はバフェが大好き。子供の誕生日パーティーなどでも、よくバフェを利用するという。「安いし、豪華だし、色んなものが食べられるし」という合理的な理由に、大いに納得。

さて、（ひ）（ま）の正面に座っていたプロフェッサー・リュウが、いそいそとどんぶりを抱えてフロアから戻ってきた。「あなた達も、これを食べてみなさい」と　手にしたどんぶりの中身を見れば、真っ黒でドロッとしたソースらしきものが、細くて白い麺に掛かっている。「これはジャージャー麺と言うのだ」。　で早速、麺コーナー(オーダーすると、その場で作ってくれる）に行き、「ジャージャー麺、下さい」と英語風の発音でお願いしてみる。すると、シェフはしばし戸惑い、「おお、ジャージャーミェ〜ね」と納得。ゆでたうどんに、炒めた野菜にテイメンジャン（韓国甘味噌）を絡めた真っ黒なソースをとろーっとかけて、一丁上がり。この、見た目と発音のインパクトがやたらと強いジャージャーミェ〜。韓国では、焼肉ならぬ＜ジャジャンミョン（←正式な発音）を食べる程、仲の良いカップル＞という言い回しがあるらしい。想像してほしい。黒いソースを歯や唇にベットリとつけつつ、向かい合って見つめ合える二人は、本当に相手のことが好きに違いない。　ある意味「焼肉」より明白な証拠である。

　 実は、この麺料理をアメリカでも食べたことがある。作ってくれた友人は、「子供の頃これが大好きで、遠足の時はいつもお弁当におねだりしていた」と、自分の偏愛ぶりを強くアピールしていた。しかし、肝心のお味はと言うと、正直なところ、うどんと甘いソースの絶妙なバランスが、韓国料理の中で一番かも、と思うほど（ま）の口に合わないのであった。そもそも、韓国人の好きな甘い料理って、何だか反則のような気がする、…のは私だけかな。

学会開催中のお昼時には、学食のチケットが渡される。広大な学内の敷地を歩いて、学食のある建物へ。学生に混ざって列に並び、カウンターでご飯・スープ・小鉢を受け取ると、後はバフェ状に並んだ数種類のおかずを各自の皿に取ってゆく。ここでもキムチは山盛りだ。数種類のおかずといっても、ほとんどは野菜料理。それも和え物程度の、ごくシンプルな味付け。お肉派の（ひ）（ま）家としては少々物足りないが、さぞや体によいだろう。ちなみに、この定食のお値段は3000ウォン（約300円）也。

さて、その学食の翌日の定食で、度肝を抜くメニューが登場。（ひ）が「お、カレーじゃん。美味しそう」と受け取ったご飯は、よく見ると我々のカレーと言う概念を超越した、イイダコ入り真っ赤なカレーだった（カメラを忘れたのが残念！本当に赤かった）。一口食べるごとに強烈な辛さが口の中に広がり、（ひ）は休み休み食べている。しかし、辛いもの好きの（ま）はペロリと平らげると、残りのご飯をキムチで頂く。韓国料理はこうでなくっちゃね。

ちなみに、こんなに辛いカレーを食べつつも、韓国人は、食事中にお水やお茶を飲まない。ほとんどのメニューにはスープが付いているので、食事はそれで喉に通すとしても、食事の最後に口をスッキリさせたいとは思わないのかな、と思いきや、学食のフロアの隅に給水機を発見。よく見ると、それは食器返却口の横にあり、学生は食べ終わった食器を片付ける→コップに給水機の水を汲み一気飲み→備え付けのペーパーナプキンで口を拭き→鏡で食後の顔をチェック→学食を後にする、という見事な一連の流れを行っていたのだ！ それも行儀よく列を作って。この「韓国風　食後の流儀」には感動すら覚えた。

本日の定食 ＊ 緑にかこまれた学食 ＊ 学会場のPOSTECH

学会も３日目。この日までには大方の出席者の発表も終わり、参加者の気分もウキウキと、夕食に「プルコギ屋」へと繰り出す。総勢100名強のテーブルには、沢山の小皿料理にビール、そして黒光りする焼肉用鉄板。いやがおうでも、気分は高揚する。挨拶もそこそこに会が始まるやいなや、英語を中心に、韓国語と日本語が入り乱れつつ、お互いにのグラスにビールを注ぎ、コンペー（乾杯）が始まる。（ま）の隣は、プロフェッサー・リュウ。ご先祖様は貴族、「韓国の東大」ソウル大学卒業にして、韓国でも有名な科学者。今学会の主催者でもある、偉ぁーいお方。その彼が、焼肉挟みとハサミを片手に「私は失業したら、これで身を立てようと思っている」とジョークを飛ばしつつ、大きな肉の塊を鉄板に並べ、慣れた手つきで肉の焼け具合をチェックし、ハサミで切り分け、出来上がったお肉を各人のご飯の上に載せてゆく。まさに「焼肉奉行」と化している。（ま）は、その鮮やかな手つきに感心するやら、恐縮するやら。

プロフェッサー・リュウに教えてもらい、早速美味しそうな焼肉を食べることに。しかし、簡単にはいかない。お肉一片につき、以下の手順が必要になる。まず、グリーンの葉（チシャの葉など）を片手に置いて、その上に肉を載せる。その上にコチュジャン(韓国辛味噌）を少々、さらにネギなどを細くきった野菜を上に載せる。葉をクルリと丸め、一口でパクリ。これが美味しい。お肉のジューシーさと野菜のあっさりさ、お肉の歯ごたえと野菜のシャリ感。このハーモニーがたまらない。栄養価的にも、お肉を食べつつ、野菜もしっかりと採れる、韓国らしい一品なのだ。うーん、満足満足。おなかも一杯。と思ったところに、見覚えのあるタレに漬けたお肉が運ばれてきた。「これは何ですか？」と聞くと、「これが、韓国名物プルコギだよ」「え、じゃあ、今までのは…」「あれは、単なるThree Layered Pork(豚バラ）だよ」とのこと。”食べられないほどの量をもって、おもてなしとする国”、韓国。しかし、残念ながらメインに行くまでが長すぎた。もうお腹に入らない。嗚呼、本場のプルコギを食べたかった。

その頃、同じテーブルでは、韓国人の学生（女性）が日本人の学生に酒を注いでは乾杯を繰り返している。それはビールではなく韓国のソジュ（焼酎）。韓国の乾杯では、注いで貰ったグラスは空にしなければならない（つまり一気飲み）ルールがある。その女性はクイッ、クイッ、と飲んでいるが、冷静に考えたら、アルコール度は25％で、ビールの４〜５倍はある。大丈夫なのかな、と思いきや、彼女の横で、すでに２人の日本人が潰れていた。後で聞くところによると、彼女は大学でも有名なクラッシャー（潰し屋）だそうだ。酒癖の悪さは世界共通。毒牙にかかった日本人はご愁傷様。こうして、韓国の夜は過ぎてゆく。

今回、韓国でどうしても食べたいものがあった。それはトッポキ。屋台で売られているおやつ感覚のスナックで、棒状の「もち」を煮たもの。モチモチとした食感が人気の秘密だが、味は、真っ赤な見た目どおり激辛なのだ。特に、女子高生に人気だという。しかし、昼間は学会場に缶詰で、夜に戻るホテルの周囲には、レストランはあれど屋台は見当たらない。そこで、飛び込んだのがコンビニ。コンビは韓国食材の宝庫だ。人気の韓国海苔はもちろんのこと、コチュジャンにチヂミの粉など、アメリカで食べていた食材が気軽に買えるのが嬉しい。ついつい、カゴに入れてしまう。

果たして、目論見どおり、インスタント食品売り場で、真っ赤なカップに入ったそれらしきものを見つけた。問題は、ハングルが読めないことだ。レジにいって「これ、トッポキ？」と聞くと、店員はニコニコしていきなりパッケージをはがし、中身の小袋を開け真っ赤なソースをドロッとカップにたらし、電子レンジに入れる。何と、コンビニの店員が、調理までしてくれるのだ。割り箸でかき混ぜつつ、何度か電子レンジでの加熱を繰り返し、出来上がり。見るとカップの中に、小ぶりな棒状のもちがプルプルと真っ赤なソースに絡みつつ、所狭しと湯気を立てている。おお、これぞトッポキ！ ホテルの部屋に帰るのももどかしく、口に入れる。辛い！モチモチ！辛い！モチモチ！の繰り返し。あまりの辛さに水を飲みつつ、でも食べだすと止まらない。２人で１カップを平らげ、かなり満足。この「真夜中に、コンビニのトッポキを食べる」習慣は、ホテルに滞在している間、続いた。

これがトッポキだ！ ＊ コンビニからのお土産 ＊ チヂミも簡単に出来るよ

学会も一段楽したある日、海外からのゲストの為に、小旅行が用意されていた。目的地は、古い建築物がそのまま残る、安東（アンドン）市の河回村。目的地まで３時間かかる予定で、我々の乗ったバスは、ポハンの市街地を抜け、くねくねとした山道を快調に進んでゆく。しかし、学会疲れの身には、これが結構堪えるのだ。（ひ）は早速車酔いし、（ま）は酔い止め薬のせいで終日うとうと。２時間たったところで、バスが止まった。昼食の時間だという。「こんな状態で、食べれるかな」と、ヨロヨロしながら、バスを降りる。

結論から言うと、この昼食は、今回の旅で最も美味しい食事だったのだ。韓国名は忘れてしまったが、「嘘法事サバ御膳」とでも訳そうか、『お上から贅沢をしないように規制されたので「法事がある」と嘘をついて集まり、食べたご馳走が起源』という料理だった。その中心になる食材は何と「サバ」。最初に出てきた塩サバは、塩加減が絶妙で、ご飯が進む、進む。魚の開き方が、日本と逆なのも面白い。次に出てきたサバ料理は、チゲ（韓国の鍋料理）仕立て。サバもさることながら、その下に隠して煮ているジャガイモなどの野菜が、サバのエキスを吸って、よいお味。唯一の問題は、食べている本人（特に（ひ））の体調。バス酔いして食欲が無い上に、あと１時間もバスに乗ることを考えると、あまり満腹にもなりたくない。「ああ、最低の体調でこんなに美味しいと思うんだから、体調が万全のときに食べたら、どんなに美味しいことだろう」と（ひ）はずっとつぶやいていた。確かに、こんな田舎のレストラン、もう二度と来ることも無いだろうな。「逃した魚は大きい」という意味でも、納得の（ま）であった。

塩サバ　日本と開き方が逆？ ＊ チゲ仕立てのサバ ＊ 田舎の有名店でした

結局、都合５時間ほどを移動に費やして、長い「小旅行」が終わった。しかし、一日はまだ終わらない。バスが着いたところは、壁一面に新鮮な海老の絵が踊る「海鮮鍋」屋さん。すでに店には韓国人の学生が待っており、座敷へと案内される。彼らが我々の顔た瞬間、「皆さん、すごく疲れているね」と言う通り、我々はかなり疲れていた。出てきたのは海老や牡蠣が大鍋の中で踊る「海鮮鍋」。珍しく、赤くない料理だ。しかし、（ひ）と（ま）の座るテーブルには鍋はやってこない。「もう一品、別の鍋を注文したから、ちょっと待ってね。」と、待つことしばし。そして、目の前に出てきたのは、巨大な鍋いっぱいの『真っ赤なもやし炒め』だった。海老か何かの「海鮮」が一緒に炒められていたが、実はあんまり覚えていない。疲れていたのだ…。